ゴーヤとは、別名をニガウリ(苦瓜)、正式名称をツルレイシというウリ科の植物。ゴーヤには
ビタミンCが豊富で、加熱しても減少しないのが特徴。
カロチンも多く含まれており、
ビタミンCと協働して
動脈硬化を予防する働きがあるとされている。また、糖分を分解してエネルギーに変える
ビタミンB1や
食物繊維なども多い。
ゴーヤには、その他にも
鉄分や
カリウム、
リン、
カルシウムなどの
ミネラルも多く含まれている。特に塩分過多に効果があるカリウムの含有量が多く、高血圧気味の現代人の食生活にとって非常に有効な食品と言える。
ゴーヤは現代人に不足しがちな栄養素が豊富に含まれているため、近年、健康食品としても、また沖縄の自然食品としても人気が高い。