基礎体温とは、人間が生きていく上で最低限必要な体温のこと。つまり就寝中の体温。しかし、睡眠中の体温測定は困難なので、起床してすぐほとんど動かない状態で舌下で測った体温を基礎体温という。基礎体温を測るのには、基礎体温計（婦人体温計）が必要になる。基礎体温計は普通の体温計より細かく体温が測れるように出来ている。基礎体温をグラフに書き記すことで生理周期を知ることが出来るため、次の生理日や排卵日の予測などが立てやすくなる。オギノ式の考案者であるオギノ先生はこれを不妊に悩む人への妊娠法として発表したのにも係わらず、何故か日本では避妊法として広がってしまった。フランスでは妊娠法として広く知れ渡っている。