痴呆症は、記憶障害から始まり知的能力が脳の後天的な変化により著しく低下する病気。単なる物忘れではなく、あくまでも脳の障害による病気。 痴呆と共に伴うことが多い徘徊などの問題行動や不安定な精神状態は痴呆症の症状ではなく、随伴症状に過ぎない。最近では18～64歳でかかる若年痴呆が急増しており、生活習慣の悪化による脳血管障害などが原因とされる。 痴呆症には様々な種類があるが８割をしめるのがアルツハイマー型痴呆と脳血管性痴呆。痴呆の原因によっては治療法があり、治癒する場合も少なくない。