納豆は、大豆を原料とした発酵食品。大豆に含まれる良質タンパク質や大豆サポニン、ビタミン、ミネラルなどの豊富な栄養素に加え、ビタミンＢ群を中心にさらにビタミン類が増える。特に、骨の形成に欠かせないビタミンＫを豊富に含んでおり、骨粗しょう症予防にも最適とされている。栄養分の吸収率も65％程度から90％以上まで上がるとされており、非常に栄養価の高い食品である。
納豆には、納豆菌や納豆菌が作り出すナットウキナーゼという酵素など、納豆特有の有効成分が豊富に含まれている。
これらの有効成分の働きによって、豊富な栄養素に加えて、整腸作用や免疫力の向上、抗菌作用、抗ガン作用、血栓溶解、血圧低下などの効果がある。