コラーゲンとは、体内に膜のように構造体として存在しているタンパク質である。コラーゲンの役割は対内蔵機の形を作り、支えるといった体の枠組みを作ることと、細胞と細胞の接着剤的な役割がある。
加齢と共にコラーゲンは減少し、肌に弾力がなくなるため、たるみやシワの原因となる。コラーゲンを体内から摂取しようとしても、タンパク質であるため、必ずコラーゲンになるとは限らない。また、肌から吸収されないとされているため、化粧品などでコラーゲンを補っても、その効果はあまり期待できない。
サプリメントなどで補いたい場合は、できるだけコラーゲンとなるよう、ビタミンＣや鉄を同時に摂取すると良いとされている。