冬中夏草とは、昆虫の成虫や幼虫に寄生するキノコの総称で、中国や日本などで数百種が確認されている。厳密に言うと、コウモリガの幼虫に寄生したものだけを冬中夏草と言う場合もある。
冬中夏草には、鎮痛作用、免疫力向上、滋養強壮、疲労回復などの効果があるとされている。また、脳への酸素供給を増やし、集中力や記憶力を向上させる効果にも期待されている。その他にも、抗酸化作用、血糖値の低下、高脂血症の改善など、様々な効果があると注目されている。