玄米とは、白米を精米する前段階のもので、ビタミン、ミネラル、脂肪酸、食物繊維などをたっぷりと含んでおり、白米からは得られない栄養素がたくさん含まれている。
その中でも玄米の胚芽に含まれるビタミンＢ群とビタミンＥの含有量がきわめて多い。そのため、疲労回復や抗ストレス効果、動脈硬化の予防などの働きがあるとされている。
さらには、更年期障害や自律神経失調症などの症状にも有効な成分が多く含まれている。また、玄米は白米に比べて硬いため、自然と良く噛むようになるが、この噛む行為がアルツハイマー予防や肥満防止効果があるとも言われている。