ナルコレプシーとは、日中において場所や状況を選ばず起きる強い眠気の発作を主な症状とする脳疾患（睡眠障害）である。笑い、喜び、怒りなどの感情が誘因となる情動脱力発作（カタプレキシー）を伴う患者も多いが、その症状が無い患者もいる。通常ノンレム期を経た後で発生するレム睡眠が入眠直後に発生するため、入眠時に金縛り・幻覚・幻聴の症状が発生する。更に夜間はレム睡眠とノンレム睡眠の切り替わりで中途覚醒を起こすため、目は覚めても体を動かそうとする脳の一部が眠っているために金縛りを体験することになる。入眠後から起床時までは、そのような状況のため概して睡眠が浅くなりやすくなり、夢を見る回数が増える。ほとんどが悪夢で、現実とリアルな夢の境目が分からずにうなされる場合が多い。