患部へ直接塗布、貼布することで皮膚を通して患部に薬を届け、痛みや炎症を抑えるのが経皮鎮痛消炎薬。皮膚の表面から薬の成分が吸収され、内部で広がり、痛みやこりの元となっている筋肉などに直接働きかけ、口から飲む薬とほぼ同じ程度の効果が得られる。経口薬のように薬物が肝臓を通過しないので副作用が少なく、胃が荒れるなどの副作用の心配も無いと言われている。しかし、痛み止めとして含まれるインドメタシンは喘息患者に投与することは禁忌とされるなど、他にも副作用の報告多数有り。使用する際は医師・薬剤師に注意点の確認を忘れずに。