栄養機能食品とは、国が定める栄養成分を一定量含み、規格や基準にあてはまるものには、国の認可なく栄養機能食品として表示することができる。また、指定されている栄養成分の機能表示であれば、定められた範囲内で表示が許可されている。

現在、栄養機能食品として機能表示できる栄養成分はカルシウム、鉄と新たに2004年に追加されたマグネシウム、亜鉛、銅のミネラル類５種類と、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ナイアシン、パントテン酸、ビオチン、葉酸のビタミン類１２種類。