霊芝は高湿度の山地の樹木や切り株に自生する、サルノコシカケ科のキノコで、発芽率が低く、梅などの古木１０万本に２～３本しか採取できなため、昔から貴重なものとして扱われてきた。霊芝の有効成分は主に、水溶性の多糖類β－グルカンとトリテルペンで、その他にエルゴステロール、有機酸、クマリン、万にトール、アルカロイド、ラクトン類などがある。霊芝の主なはたらきとして、免疫力の調整作用があるが、それ以外にも血糖値や血圧を下げたり、血栓を防いで動脈硬化や高脂血症を予防し、肝臓障害を改善する効果がある。