ヘム鉄とは、体内に吸収されやすい鉄分で肉や魚などの動物性食品に多く含まれている。植物性食品に多く含まれる非ヘム鉄に比べて１０倍近くも吸収率が良いとされている。ヘム鉄は血液中のヘモグロビンと結びつきやすく、体のすみずみまで酸素を供給するのを助けるため、貧血予防や体内酸素を定量に保つなどの効果がある。ヘム鉄は貧血を予防する食品としてトクホ（特定保健用食品）にも用いられている。