紫イモとは、サツマイモの仲間であるが、イモの中まで紫色をしている。紫イモにはβカロチンやビタミンＢ１、ビタミンＣ、カリウム、マグネシウムなどの栄養素がたくさん含まれているが、注目すべきはサツマイモより多くのアントシアニンが含まれていることだ。アントシアニンはブルーベリーなどに豊富に含まれている紫色の色素、ポリフェノールの一種で、抗酸化作用が強いことで注目されている成分。特にアントシアニンには目の健康維持と肝機能の向上に大きな効果を発揮する。そのほかにも強い抗酸化作用があるため、老化防止や生活習慣病予防などにも良いとされている。最近は紫イモチップスや紫イモ酢など、さまざまな加工食品が登場しており、手に入れやすい食品となっている。特に目が疲れやすい人はお菓子などで食べるといいだろう。